患者様の入院生活の質の向上、サービスの向上の為に、私の病院ではオムツ交換の回数やオムツ外しのことがたびたび議論の対象となっていた。

患者様はいったいどのような状態でオムツをされているのかが常に気にかかっており、患者様の気持ちを実感するために、ある夜遂に自らオムツをしてみることを実行に移した。体験者により、オムツをした場合に小便（以下小と言う）は出やすいが、大便は（以下大という）は寝たままだと大変難しいという話を耳にしたことがあり、実際寝る前に水溶性の下剤であるラキソペロン２本とコップ３杯の水を飲んでチャレンジしてみた。

次の朝小をしてみたが、小は超高分子ポリマーシートの開発が著しく、そのおかげで意外にサラッとしていて気持ち悪いという感覚はほとんどなかった。

大の方は、下痢になるかと期待していたが、緊張のせいか予想に反してなかなか出すことができずに、おもいっきり力んでようやく結果を出した。

大量に出たせいかその感覚たるや、股間に大きな「おはぎ」が10個以上詰まっているような感覚で、いかにこの状態は気持ち悪いものであるかを実感した。

更に立ってみると、多量の小と大量の大とでオムツ自体が大変な重さで、サイドを留めているマジックテープが取れてしまうような勢いである。

今回の体験は、こまめなオムツ交換がどれほど重要か、特に大の後に迅速に交換を行うことがいかに大切かで、そのことが患者様にどれほどの心地良さを与えることができるかを認識する大変貴重な経験となった。また、ある論文で、「介助者が患者様の生活のリズムを把握して、1日1回トイレに誘導し、ほぼ完全に排便させることができれば、その後のオムツ交換は小のみで3〜4回のオムツ交換で済む」という意見を読んだことがあるが、私の経験はまさしくこの理論を反映した体験であることを私の体が証明してくれたと思っている。

さて、オムツと言えば、今日の介護保険において、施設ではオムツ代は包括されているが、在宅では自己負担とされている。これは在宅の方は施設の方のオムツ代まで負担しているともいえる。更に医療保険の病棟においては、オムツ代は自己負担であるため、介護保険から医療保険への転ベッドの際に、事務的に複雑で利用者の理解が得難い。

今回の介護報酬の中には老人保健施設の平均的なオムツ代として約8600円が計上されているそうだが、重症者の多い、療養型病床群では実際には持ち出し部分が発生したり、また土地の価格、人件費、物価の高い大都市部においては、その負担は大変厳しいものとなっている。

今後はこれまで以上に受益者負担の世の中になることが予想される。そのことをふまえても「今後の介護保険制度は、フェアでリーズナブルでシンプルな方がいいな。」とつぶやきながらトイレのドアを閉めた。（12/11）